México, 22 de marzo.- El sexenio de la modernización militar entra a su última etapa y con ella se van cumpliendo también los plazos fijados por el alto mando de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) para levantar a la olvidada Fuerza Aérea Mexicana (FAM), al menos en la primera de tres atapas que deberán concluir en el 2030, según lo planeado.
Una vez alcanzado casi por completo el objetivo de renovar la flota de helicópteros de la FAM con 91 aparatos, queda en el aire el pendiente más importante –estratégicamente hablando– de la agenda de renovación aérea: su escuadrón de pelea y vigilancia.
Los viejos tigres F-5F y F-5E de la FAM cumplieron ya con sus 32 años de vida útil. Aun así, pueden seguir volando tal vez otros 15 o 20 años, todo depende del mantenimiento a fondo que se les dé y si no hay la intención de congelarlos y darlos de baja a la brevedad.
De los 12 aparatos comprados originalmente en 1982 a la firma Northrop Grumman en los Estados Unidos para integrar el Escuadrón Aéreo 401, hoy solo vuelan dos: el 4502 y el 4508, un biplaza y un monoplaza con los que la FAM se las arrela para vigilar el espacio aéreo mexicano, interceptar aeronaves ilegales, recorrer fronteras, apoyar en la Sonda de Campeche, escoltar al secretario de la Defensa o al presidente de la república y acumular horas de vuelo para las tripulaciones (de 9 pilotos, solo quedan tres asignados a dichas aeronaves, los demás esperan turno para volar en los tigres que quedan).
El tigre Matrícula 4504 dejó de volar en febrero de 2015. El 20 de ese mes se le retiró del servicio por haber cumplido con las mil 500 horas de vuelo estipuladas para pasar a su revisión periódica.
El 19 de marzo se le retiraron los dos motores. Antes, el reporte técnico había señalado que era necesario revisar y/o sustituir diversos componentes, como los frenos y el generador.
Siete tigres del EA 401 descansan hoy, sin motores, sin componentes, en el hangar del escuadrón, en la BAM 1 de Santa Lucía.
Esperan la orden definitiva para saber si volverán a volar o si su impasse es la antesala del anuncio que se espera haga la FAM durante la Feria Aeroespacial México 2017 (FAMEX 2017), que se celebrará del 26 al 29 de abril precisamente en la base militar de Tecámac.
Entre los anuncios que se esperan durante la FAMEX 2017 está el de la compra de cuatro o seis helicópteros CH-47 Chinook, fabricados por Boeing, y que se sumarían a la flota de aparatos de transporte de tropas y a la de reacción para casos de desastre.
La joya de la corona sería el anuncio de la renovación total del EA 401, con material de Medio Oriente, o bien la adquisición de 20 o 24 jets F-16 en los Estados Unidos, una vieja historia que data desde el inicio del sexenio calderonista pero que hoy, con Donald Trump en el poder y ante el asedio comercial de China y Rusia sobre México para que la FAM adquiera un lote de 24 aviones Mig-35 de última generación, cobra inusitada fuerza.
Jorge Medellín
@JorgeMedellin95
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